Nederlandsk domstol avviser krav om automatisk tilbakebetaling for tap ved ulovlig pengespill

Domstolen slår fast at kontraktene forblir gyldige

Nederlands høyesterett avga sin kjennelse 3. juli etter å ha behandlet to saker. Begge sakene dreide seg om det samme spørsmålet: Ble spillkontraktene ugyldige fordi operatørene ikke hadde nederlandsk lisens?

Dommerne avgjorde at kontraktene forblir gyldige i henhold til nederlandsk sivilrett. Derfor kan ikke spillerne kreve tilbakebetaling utelukkende på grunnlag av manglende lisens. Retten uttalte at den nederlandske spilleloven forbyr selskaper å tilby pengespill uten lisens. Loven opphever imidlertid ikke kontrakter som allerede er inngått med spillerne.

I stedet gir loven tilsynsmyndigheter og strafferettslige myndigheter mulighet til å iverksette tiltak. Den pålegger ikke domstolene å beordre automatiske refusjoner.

To operatører ble møtt med krav fra spillere

Sakene gjaldt PokerStars-operatøren TSG Interactive Gaming Europe og PartyCasino-operatøren Electraworks Europe. Begge selskapene har hovedkontor på Malta. En spiller oppga at han tapte 139 464,58 dollar mens han brukte PokerStars mellom 2006 og 2021. En annen spiller sa at han tapte 135 137 euro på PartyCasino fra august 2020 til juli 2021.

Begge spillerne hevdet at kontraktene deres ikke skulle gjelde, fordi operatørene manglet nederlandske lisenser. Tidligere i år ba domstolene i Amsterdam og Noord-Holland Høyesterett om veiledning. De ønsket å vite om nederlandsk lov gjorde disse kontraktene ugyldige.

Dommerne forklarer kjennelsen

Retten uttalte at nederlandsk lov forbyr ulisensierte pengespilltjenester – men at dette ikke opphever eksisterende kontrakter. Dommerne uttalte også at kontraktene ikke strider mot offentlig orden eller offentlig moral.

Nederlandsk lov forbyr ikke pengespill. I stedet styrer den spillerne mot lisensierte kasinoer med regler for spillerbeskyttelse. PokerStars hevdet også at de hovedsakelig koblet spillere sammen med hverandre. Retten sa at dette argumentet ikke endret utfallet.

Dommen innebærer at:

• Kontraktene forblir gyldige.

• Manglende lisenser gir ikke rett til refusjon.

• Andre rettslige krav kan fortsatt gå videre.

Andre rettslige muligheter gjenstår

Dommen avslutter ikke alle saker mot operatører uten lisens. Retten uttalte at spillere fortsatt kan fremme andre rettslige krav. De kan for eksempel hevde at operatøren handlet urettferdig eller at avtalen hadde juridiske mangler.

Utover disse to tvistene kan dommen få betydning for mange fremtidige saker. Operatører som står overfor lignende krav, kan nå bruke denne avgjørelsen til sitt forsvar. Den juridiske kampen er ikke over – men ett viktig argument for refusjon er nå borte.