Storbritannia planlegger forbud mot fotballsponsing fra kasinoer uten lisens

Den britiske regjeringen har tatt et nytt skritt mot å skjerpe spillreguleringene ved å igangsette en offentlig høring om forbud mot sponsoravtaler mellom britiske idrettsorganisasjoner og spilloperatører som ikke har britisk lisens. Dersom forslaget blir vedtatt, kan fotballklubber, Formel 1-lag og andre idrettsorganisasjoner bli tvunget til å avslutte eksisterende kommersielle partnerskap tidligere enn forventet.

Tiltaket er ment å tette et juridisk smutthull som har gjort det mulig for utenlandske selskaper å markedsføre sine merkevarer gjennom britisk idrett, til tross for at de ikke lovlig kan tilby pengespilltjenester i Storbritannia.

Regjeringen tar sikte på eksisterende juridisk smutthull

Regjeringen har rettet oppmerksomheten mot et hull i de eksisterende reglene. Spillselskaper uten lisens fra UK Gambling Commission har allerede forbud mot å betjene kunder i Storbritannia, men mange av dem fortsetter likevel å markedsføre sine merkevarer gjennom sponsoravtaler med fotballklubber og andre idrettsorganisasjoner.

Ministerne ønsker nå å fjerne denne muligheten. For å sette i gang prosessen har DCMS lansert en åtte ukers høring for å innhente tilbakemeldinger før noen beslutning fattes.

Regjeringen sier at fotballsponsing fortsatt kan eksponere utenlandske spillmerker for et britisk publikum. Den har også uttrykt bekymring for at noen brukere kan nå disse nettstedene ved hjelp av VPN-tjenester.

Høringen er et første skritt, ikke en endelig beslutning. Dersom forslagene får grønt lys, kan de nye restriksjonene innføres i august 2027. Den siste datoen regjeringen har nevnt, er august 2028.

Everton-avtalen vekker ny oppmerksomhet

Diskusjonen tok fart etter at Everton bekreftet en ny sponsoravtale med kryptokasinoet Stake.com. Selv om selskapet ikke lenger har en britisk lisens, tillater gjeldende regler fortsatt at klubber inngår kommersielle avtaler med utenlandske operatører.

Selskapet trakk seg ut av det regulerte britiske markedet etter at den forrige lisensavtalen utløp under en tilsynsgjennomgang. Selv om Stake oppgir at de ikke aksepterer kunder fra Storbritannia, fortsetter merkevaren å synliggjøres gjennom internasjonale sportssponsorater.

Rapporter tyder på at Evertons avtale er verdt minst 10 millioner pund over tre år. Dersom det foreslåtte forbudet blir lov før kontrakten utløper, kan klubben bli nødt til å si opp partnerskapet før den planlagte sluttdatoen.

Regjeringens forslag strekker seg utover trøyesponsorater. Det vil også omfatte reklame som vises inne på stadioner, treningsklær og reklametavler ved siden av banen.

Entain oppfordrer til umiddelbar handling

En av de sterkeste tilhengerne av de foreslåtte endringene er Entain, spillkonsernet bak kjente merkevarer som Ladbrokes, Coral, bwin, Sportingbet, PartyCasino, PartyPoker, Gala, Foxy Games, Eurobet og Neds.

Selskapet sier det er urettferdig at operatører uten britisk lisens fortsatt kan oppnå omfattende eksponering gjennom engelsk fotball, mens lisensierte virksomheter er pålagt å følge britiske spillregler og underlegges britisk tilsyn.

Saken er også personlig for Entain. Selskapets merkevarer har i mange år investert i sportssponsorater, blant annet innen fotball, hesteveddeløp og boksing. I England er Coral for tiden den offisielle spillpartneren til Birmingham City, noe som gir Entain en egen tilstedeværelse i britisk fotball.

Entains administrerende direktør Stella David mener at klubbene ikke bør vente på utfallet av regjeringens høring. Etter hennes mening bør fotballorganisasjonene begynne å si opp sponsoravtaler med ulisensierte spillselskaper nå, i stedet for å vente til ny lovgivning tvinger dem til det.

Flere endringer for fotballsponsing

Høringen kommer samtidig som engelsk fotball allerede forbereder seg på en annen stor endring innen reklame. Fra og med sesongen 2026/27 vil Premier League-klubbene ikke lenger vise logoer fra spillselskaper på forsiden av kamptrøyene, i henhold til en frivillig bransjeavtale.

Mange operatører flyttet deretter merkevaren sin til trøyeermene, treningsdrakter og stadionreklame. Regjeringens siste forslag kan imidlertid også påvirke flere klubber som for tiden har kommersielle partnerskap med utenlandske spillselskaper. Disse inkluderer Sunderland (W88), Fulham (SBOTOP), Bournemouth (bj88) og Burnley (96.com), som alle kan stå overfor endringer dersom de foreslåtte reglene vedtas.

Diskusjonen kommer kort tid etter en annen oppsiktsvekkende sponsoravtale. Som vi nylig rapporterte, inngikkAFC Bournemouth et nytt flerårig partnerskap med nettkasinoet MrQ, noe som understreker at spillsponsorater fortsatt spiller en viktig rolle i fotballens kommersielle landskap.

Dersom høringen resulterer i ny lovgivning, kan klubber som er avhengige av sponsorinntekter fra utenlandske selskaper bli nødt til å reforhandle kommersielle avtaler, mens ulisensierte spillselskaper kan miste en av sine mest synlige markedsføringskanaler knyttet til britisk idrett.

For ulisensierte spillselskaper vil endringene fjerne en av de mest effektive måtene å bygge merkevareerkjennelse gjennom engelsk fotball på. Trøyeermene, treningsklær, stadionreklame og andre synlige plasseringer har blitt stadig mer verdifulle etter at spillsponsorater på forsiden av trøyene frivillig ble faset ut.

Det er lite sannsynlig at fansen vil merke store endringer på kampdagene, bortsett fra at det vises andre sponsorlogoer på draktene og rundt stadionene. Regjeringen mener imidlertid at tiltakene kan redusere publikums eksponering for ulisensierte spillmerker og gjøre det vanskeligere for britiske forbrukere å oppdage utenlandske kasinosider gjennom fotballrelatert reklame.