Estlands skattelettelse på pengespill klarer ikke å tiltrekke seg operatører

Estland forventet større interesse fra operatørene

I fjor vedtok Estland endringer for å redusere skatten på nettspill. Lovgiverne håpet at tiltaket ville tiltrekke flere internasjonale operatører. Reformen senker skattesatsen for nettspill gradvis fra seks prosent til fire prosent. Myndighetene mente at den lavere satsen ville gjøre Estland mer konkurransedyktig.

Så langt har kun to lisenssøknader kommet inn til tilsynsmyndighetene. Begge søknadene er fortsatt under behandling og avventer endelig godkjenning. Ingen av operatørene forventes å lansere tjenester før slutten av 2026 eller begynnelsen av 2027.

Myndighetene sier det er for tidlig å bedømme resultatene

Til tross for den langsomme starten er myndighetene fortsatt tålmodige. De hevder at reformen trenger mer tid før resultatene blir tydelige. En av årsakene er selve lisensieringsprosessen. Godkjenningen kan ta mellom seks og ti måneder. Dette fører til at operatørene ikke kan komme raskt inn på markedet.

Parlamentsmedlem Tanel Tein, en sentral tilhenger av politikken, er fortsatt optimistisk. Han sa at operatørenes interesse ser ut til å øke gradvis. Han påpekte også at hastigheten på lisensieringen ofte påvirker forretningsbeslutninger. Flere faktorer kan påvirke hvor operatørene velger å etablere seg:

• Skattesatser og driftskostnader.

• Hastigheten på lisensieringen og reguleringsprosedyrene.

• Tilgang til regulerte markeder.

• Fremtidige vekstmuligheter.

En skattefeil skapte en uventet vending

En feil i lovteksten fjernet midlertidig skatten på nettgambling helt. Feilen ble oppdaget i januar og skapte et kortvarig smutthull. I en kort periode var operatørene ikke lovpålagt å betale spillskatt. Likevel fortsatte selskapene å foreta frivillige innbetalinger.

Myndighetene innkrevde rundt 815 000 euro i løpet av januar. Innbetalingene i februar nådde omtrent 1,12 millioner euro. Et gjenstående underskudd – anslått til 220 000 euro – ble senere dekket av budsjettmidler. Hendelsen skapte usikkerhet – men den stoppet ikke reformen.

Estland står overfor konkurranse fra Finland

Lovgiverne rettet raskt opp feilen i februar. De oppdaterte reglene innførte en enhetlig skattesats på 5,5 prosent for nettkasinospill og ferdighetsspill. I tillegg til innenlandske utfordringer står Estland også overfor regional konkurranse. Finland planlegger å lansere et regulert pengespillmarked neste år.

Tilhengere hevder at Estland må forbli konkurransedyktig – ellers risikerer landet å miste virksomhet til andre steder. Færre operatører kan bety lavere skatteinntekter i fremtiden og reduserte økonomiske fordeler. Foreløpig er Estlands strategi fortsatt under utvikling. Skattereduksjonen kan fortsatt tiltrekke seg operatører over tid. De første tallene tyder imidlertid på at den forventede oppgangen ennå ikke har kommet.