Lovforslag i Maryland om å forby lotterikasinoer går ikke videre

Senatets passivitet stopper momentum

Lovgiverne i Maryland avsluttet sesjonen 2026 med uferdige saker - og stigende spørsmål. To lovforslag rettet mot lotterikasinoer ble ikke fremmet i tide. Begge forslagene ble vedtatt i Representantenes hus med sterk støtte tidligere i år. Men Senatet tok ingen av lovforslagene opp til avstemning. Fristen for å stemme over lovforslagene gikk ut - og arbeidet stoppet i det stille.

Dette gjør at kasinoer som driver med konkurranser foreløpig befinner seg i en gråsone. Spørsmålet kan komme tilbake i fremtidige sesjoner. Presset kan øke igjen.

Lovforslag rettet mot kasinomodeller med to valutaer

Forslagene fokuserte på kasinoer som bruker systemer med to valutaer - en modell som tilsynsmyndighetene ofte setter spørsmålstegn ved. Disse systemene lar brukerne spille kasinospill med virtuelle mynter.

Lovgiverne ser ut til å være bekymret for at disse oppsettene kan ligne gambling med ekte penger. Denne bekymringen formet begge regningene og drev tidlig støtte.

• HB 295 ble vedtatt med 105-24 stemmer i Representantenes hus.

• HB 1226 ble vedtatt med overveldende støtte på 134-2

• Begge lovforslagene hadde som mål å begrense kasinovirksomhet i sweepstakes-stil

HB 295 kom fra House Ways and Means Committee. Det ble introdusert på forespørsel fra statlige reguleringsmyndigheter. I mellomtiden fokuserte HB 1226 på bredere håndhevingsspørsmål på nettet.

Lovgivningsmessig forsinkelse på reguleringsområdet

Maryland Lottery and Gaming Control Agency støttet lovgivningsarbeidet. Myndighetene ser ut til å være bekymret for manglende tilsyn med nye kasinomodeller. Senatets passivitet tyder likevel på nøling eller konkurrerende prioriteringer bak kulissene. Lovgiverne trenger kanskje mer tid til å vurdere de juridiske og økonomiske konsekvensene.

Situasjonen skaper usikkerhet - både for tilsynsmyndigheter og kasinooperatører. Noen selskaper kan fortsette driften så lenge reglene er uklare. Andre kan sette ekspansjonsplaner på pause.

Spillmarkedet fortsetter å vokse

Mens lovgiverne diskuterte reglene, fortsatte Marylands spillmarked å vokse jevnt og trutt. Ferske tall viser fortsatt vekst i spilleraktivitet og forbruksnivå. I mars nådde den totale omsetningen 604,7 millioner dollar i hele delstaten. Det er en økning på 2,8 prosent sammenlignet med i fjor.

Nettspill dominerte aktiviteten - og stod for 595,2 millioner dollar av innsatsene. Butikker bidro med en mindre andel på 9,5 millioner dollar. Spillerne registrerte 542 millioner dollar i gevinster i samme periode. Operatørene sto for rundt 10,4 prosent av den totale innsatsen.

Utover lovgivningen tyder disse tallene på et stabilt og voksende marked. Delstaten er fortsatt svært avhengig av digital spillaktivitet.

Hva blir det neste for Maryland?

Det at disse lovforslagene ikke ble vedtatt, betyr ikke at debatten er over. Det kan snarere utsette en større regulatorisk avgjørelse. Lovgiverne kan komme til å se på problemet på nytt i løpet av neste lovgivende sesjon. Tilsynsmyndighetene kan også presse på for å få mer transparente regler eller nye forslag.

I mellomtiden er det fortsatt drift av lotterikasinoer - men med et svært våkent øye. Dilemmaet mellom innovasjon og kontroll er fortsatt uløst.